Impactos ambientales: La producción de estas algas para usarlas como biocombustibles, deja un muy ligero impacto ambiental, ya que producen muchisimo aceite más que otras plantas, se pueden utilizar terrenos donde no se puede plantar nada más (debido a que el alga se crece en contendedores de agua) y se puede utilizar el agua residual de otros lados, o agua de mar, ya que el alga no es muy exigente al respecto. Cultivar algas también no lleva consigo el uso de pesticidas ni plaguicidas, ya que no tienen animales ni plagas que lleguen a hacer algo importante. La combustión de los biocombustibles de alga produce muchos menos contaminantes, comparado con el petróleo, además de que el alga en su crecimiento limpia de CO2.
Comparando el biodiesel del alga, con el diesel del petroleo, se encuentran algunas diferencias:
el biodiesel no tiene sulfuro, tiene más lubricante, por lo que duran más los sistemas de inyección del auto. Tiene propiedades como solvente más significativas. Tiene menos densidad energética que el diesel de petróleo, pero tiene una mejor combustión, lo que hace que su eficiencia como combustible sea 2%menos efectiva que el diesel normal. Contamina bastante menos, ya que su combustión desprende menos CO2, y además, el alga en su crecimiento, por ser una planta, absorbe el CO2 y lo transforma en oxígeno, haciéndola menos contaminante. También, si existiera un derrame en el océano, su impacto es muy pequeño, a diferencia del petróleo o el diesel.[1]
Las algas se cultivan muy fácilmente, mucho más que otras plantas que producen aceite vegetal. Se cultivan en aguas, y no necesitan demasiado cuidado, ni muchos nutrientes en el agua. Y gracias a que es una planta, en su crecimiento reduce los niveles de CO2.
También se pueden usar los residuos de los procesos del alga, para alimentar ganado, e incluso se le extrae la proteína contenida en el alga para el consumo humano.
Desventajas:
El biodiesel que se produce con el alga es un tanto inestable, gracias a su alto contenido de grasas polinsaturadas.
Otro problema con estos combustibles, es que apenas están empezando a producirse, y faltan por lo menos 15 años para que sean viables económicamente para sustituirlos por combustibles de petróleo [2]
Biodiesel: El aceite vegetal extraído del alga, se puede transformar a biodiesel, gracias a un proceso llamado “transesterificación”
—Al aceite vegetal extraído del alga, se le mezcla con un exceso de alcohol, porque la reacción es reversible, y es necesario este exceso para desplazar los equilibrios ( metanol en la imagen de abajo), y como catalizador, se puede usar el hidróxido de sodio. Esto da como producto Glycerol y ácidos grasos methyl esters. —Para limpiar el Glycerol, al producto se le agrega NaOH, que forma CH3ONa (metóxido de sodio), separando del producto el Glycerol en el fondo y el biodiesel arriba.[1] [2]
Así queda el producto,con el glycerol separado del biodiesel.
—Primero, hay que
saber que se
pueden utilizar distintas partes del alga, para distintos biocombustibles, o hasta alimentos.
Del
almidón (en inglés starch) se extrae el bioetanol, y el biodiesel, de
la parte de lípidos, que son los aceites. Y el metano, se produce gracias a los
2.[1]
Hablemos un poco de cada combustible que se puede hacer con el alga:
Aceite vegetal: Del alga se pueden extraer grandes cantidades de aceite vegetal, gracias a su alto contenido de lípidos. Este lo pueden usar automóviles, después de darle un proceso.
Biobutanol: Para producir éste, se hace una fermentación de los azucares del alga, con microorganismos como el Clostridium acetobutylicum y mediante algunos procesos, con la pirolisis(proceso de descomposición de materia orgánica altas temperaturas, con ausencia de oxígeno), se reformula la biomasa para conseguir el biobutanol.
para ver bien la siguiente imagen(por alguna falla se ve en negro), seleccionela con clic derecho, y luego dele clic en "ver imagen"
Siendo R'OH y R'2N éteres ( grupo funcional del tipo R-O-R', en donde R y R' son grupos alquilo, estando el átomo de oxígeno unido) El biobutanol es un alcohol que sirve de combustible, y es mejor que el etanol. [2]
Metano: El metano es una buena fuente de energía eléctrica, quemándolo como un combustible. Este se extrae principalmente por la digestión anaerobia, utilizando a bacterias para transformar los lixiviados en el gas.
Biodiesel: De este combustible hablaremos principalmente, así que mejor avanzemos a la siguiente entrada.
Aqui un breve video de los procesos para llegar a los biocombustibles de alga:
—Hoy en día, nos estamos dando
cuenta de que no podemos usar por mucho tiempo más los combustibles fósiles, ya
que estos cada vez son más escasos, y cuestan más dinero y trabajo extraerlos,
además, estos combustibles contaminan en grandes cantidades nuestra atmósfera,
gracias al CO2 que se produce en su combustión. Ante este problema,
se tienen que implementar nuevos combustibles, para poder llevar a cabo
trabajos con maquinaria, y uno de estos nuevos combustibles que se tiene
actualmente, es el del alga:
Las algas, como todas
las plantas, capturan la luz solar y el dióxido de carbono para hacer la
fotosíntesis, mediante la cual producen energía y oxígeno, además de aceites
vegetales que se forman gracias a su contenido de lípidos, que estos se pueden
convertir en biodiesel. También se puede utilizar las algas para producir bioetanol, biogasolina, biometanol, biobutanol y otros
biocombustibles.
Por lo general, se usan las algas de la familia Chlorophyceae
La microalga Botryococcus braunii se usa para los combustibles hechos a base de azúcares fermentados, como es el biobutanol.
